Самый большой в мире холодильник находится на полуострове Ямал в поселке Новый Порт. Естественный мерзлотный холодильник, рассчитанный на хранение около 2 тысяч тонн рыбы, начали строить в конце 1950 года для обеспечения надлежащего хранения добываемой в то время в водах Обской губы рыбы ценных пород - осетра, муксуна, нельмы и ряпушки.

Строили сооружение политзаключенные в течение десяти лет. Люди буквально строгали мерзлую землю топорами, так как ни лопатой, ни ломом вечную мерзлоту не одолеть.

Пещеры, прорубленные в вечной мерзлоте и одетые изнутри в ледяную шубу, тянутся более чем на километр. Главный тоннель имеет диаметр около 5 метров, боковые - по 3. В вечной мерзлоте ледяная шуба не оттаивает даже летом и температура стабильно в течение года поддерживается на уровне минус 15-17 градусов. Всего в арсенале Новопортовских катакомб 20 галерей, 7 вентиляционных шахт. Площадь 3 тысячи двести кубометров. Заблудиться здесь человеку ничего не стоит.

Чтобы поддерживать эту ледяную красоту, требуется немало усилий. Очищаются стены от налета, потом водой со снегом облепляют своды. Это хоть и вечная мерзлота, но она дышит. Если за ней не ухаживать, то эти ледяные пещеры просто развалятся. Перерыв на профилактические и восстановительные работы делается в разгар зимы: в январе-феврале мерзлотник чистится, проветривается и штукатурится снегом.

Когда-то мерзлотники давали коренным жителям Севера возможность круглый год хранить свежими мясо и рыбу. Сегодня природные холодильники повсеместно вытесняются современным оборудованием. Но мерзлотник на Ямале отнесен к объектам культурного наследия регионального значения. Разработан комплекс мероприятий по государственной охране этого уникального сооружения.

---